废水中的油类存在形式不同、处理的程度不同采用的处理方法和装置也不同。常用的油水分离方法有隔油池、普通除油罐、混凝除油罐、粗粒化聚结除油法、气浮除油法等含油污水处理方法。高浓度有机废水含油废水的主要工业来源是石油工业、石油化工工业、纺织工业、金属加工业和食品加工业。石油开采、炼制、储存、运输或使用石油制品的过程中均会产生含有石油类污染物的废水肉类加工、牛奶加工、洗衣房、汽车修理等过程排放的废水中都含有油或油脂。一般的生活污水中油脂占总有机质的10%左右每人每天产生的油脂约15g左右。废水中所含的油类除了重焦油的相对密度可达1.1以上外，其余都小于1，污水处理含油废水的重点就是去除其中相对密度小于1的油类。高浓度有机废水就产生的污水量和对水体环境产生的污染程度来看油类污染物主要是石油类物质。

废水中油类污染物的种类按存在形式可划分为5种物理形态。

（1）游离态油静止时能迅速上升到液面形成油膜或油层的浮油，这种油珠的粒径较大一般大于100μm约占废水中油类总量的60%—80%。

（2）机械分散态油，油珠粒径一般为10μm-100μm的细微油滴，在废水中的稳定性不高，静置一段时间后往往可以相互结合形成浮油。

（3）乳化态油油珠，粒径小于10μm一般为0.1-2μm，这种油滴具有高度的化学稳定性，往往会因水中含有表面活性剂而成为稳定的乳化液。

（4）溶解态油极细微分散的油珠，油珠粒径比微电解乳化油还小，有的可小到几个nm，也就是化学概念上真正溶解于废水中的油。

（5）固体附着油，吸附于废水中固体颗粒表面的油珠。